Para prevenir o mal de altitude em Cusco, suba aos poucos: durma as primeiras noites no Vale Sagrado (2.800–2.900 m), pegue leve no primeiro dia em Cusco, beba água, evite álcool por 48 horas e deixe a Montanha Colorida (cerca de 5.000 m) para o fim. Consulte um médico antes de tomar remédios.

Cusco fica a cerca de 3.400 m de altitude (11.150 pés), e a maioria dos viajantes chega de avião vindo de Lima, ao nível do mar, em pouco mais de uma hora. Esse salto repentino é o que provoca o soroche, como os peruanos chamam o mal de altitude. Nossos guias em Cusco veem isso toda semana, e a boa notícia é que um roteiro bem planejado evita a maioria dos casos. Este guia explica como, passo a passo, e faz parte do nosso guia completo de Machu Picchu.

O que é o mal de altitude e quem pode ter?

O mal de altitude, ou mal agudo da montanha (MAM), é a reação do corpo à menor pressão de oxigênio em grandes altitudes. Segundo o CDC Yellow Book, qualquer viajante não aclimatado que durma acima de cerca de 2.450 m corre risco, e a taxa pode chegar perto de 50% quando se voa direto para mais de 3.400 m.

Estar em boa forma não protege você. Vemos com frequência maratonistas sofrendo no primeiro dia enquanto viajantes tranquilos se sentem bem. Os principais fatores de risco são:

  • Velocidade da subida: voar de Lima direto para Cusco.
  • Altitude onde você dorme: conta mais onde você passa a noite do que até onde caminha durante o dia.
  • Histórico: quem já teve mal de altitude tem mais chance de ter de novo.
  • Esforço na chegada: caminhadas puxadas, escadas e álcool nas primeiras 24–48 horas.

Os sintomas costumam aparecer de 2 a 12 horas após a chegada, muitas vezes depois da primeira noite: dor de cabeça acompanhada de cansaço, tontura, náusea, falta de apetite ou sono ruim. Lembra muito uma ressaca. O quadro leve geralmente passa em 12–48 horas se você não subir mais.

Qual é a altitude de Cusco, Machu Picchu e da Montanha Colorida?

Machu Picchu fica mais baixo que Cusco, enquanto a Montanha Colorida fica bem mais alta. Saber cada altitude é a chave para organizar seus dias na ordem certa.

Lugar Altitude aprox. Risco de altitude Dica de aclimatação
Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo) 2.040 m / 6.690 pés Baixo Bom lugar para descansar e dormir bem
Cidadela de Machu Picchu 2.430 m / 7.970 pés Baixo Confortável para a maioria dos visitantes
Ollantaytambo 2.790 m / 9.160 pés Baixo–moderado Ideal para a primeira noite
Urubamba / Vale Sagrado 2.870 m / 9.420 pés Baixo–moderado Ideal para a primeira noite
Cidade de Cusco 3.400 m / 11.150 pés Moderado–alto Pegue leve nas primeiras 24–48 h
Lagoa Humantay 4.200 m / 13.780 pés Alto Faça depois de 2–3 noites na altitude
Montanhas coloridas de Palccoyo aprox. 4.900 m / 16.000 pés Alto Trilha mais curta e mais leve
Vinicunca (Montanha Colorida) aprox. 5.000 m / 16.400 pés Muito alto Deixe para os últimos dias da viagem

Os números são arredondados; as altitudes publicadas variam um pouco conforme a fonte e o ponto de medição.

Como prevenir o mal de altitude em Cusco, passo a passo

A medida mais eficaz é subir de forma gradual. O próprio CDC sugere que quem viaja para Cusco pode dormir uma ou duas noites mais abaixo antes de subir, e é exatamente isso que recomendamos.

  1. Consulte um médico 4–6 semanas antes da viagem. Conte seu roteiro, qualquer problema cardíaco, pulmonar ou no sangue, se está grávida e quais remédios você toma. Só um médico pode dizer se um remédio preventivo é indicado para você.
  2. Desça para o Vale Sagrado ao chegar. Do aeroporto de Cusco, vá direto para Urubamba ou Ollantaytambo (1,5–2 horas de estrada) e durma lá uma ou duas noites. Você fica uns 500 m abaixo de Cusco.
  3. Visite Machu Picchu em seguida. A 2.430 m, fica mais baixo que Cusco e se encaixa perfeitamente na aclimatação. Veja como chegar a Machu Picchu saindo de Cusco de trem a partir de Ollantaytambo.
  4. Durma em Cusco depois. A essa altura seu corpo já passou vários dias acima de 2.000 m, e a cidade fica bem mais tranquila.
  5. Pegue leve no primeiro dia em Cusco. Caminhe devagar, evite subir as escadarias de San Blas com malas e escolha algo tranquilo, como um passeio curto ou um museu, em vez de uma trilha longa.
  6. Hidrate-se e coma leve. Beba água com frequência, prefira carboidratos e porções pequenas e evite jantares pesados na primeira noite.
  7. Nada de álcool nas primeiras 48 horas. O CDC e o NHS desaconselham: piora a desidratação e o sono e pode mascarar sintomas. O pisco sour pode esperar.
  8. Deixe as trilhas altas para o fim. Programe Humantay, Palccoyo ou a Montanha Colorida só depois de pelo menos duas ou três noites na altitude de Cusco.

Qual a melhor ordem de roteiro para se aclimatar?

A melhor ordem é do mais baixo para o mais alto: Vale Sagrado, Machu Picchu, Cusco e depois os passeios de grande altitude. Muitos viajantes fazem o contrário e passam o primeiro dia lutando contra a dor de cabeça.

Esta é a sequência que nossa equipe usa com a maioria dos viajantes:

  • Dia 1: Chegada a Cusco e descida direta para o Vale Sagrado. Descanso.
  • Dia 2: Vale Sagrado Full Day (Pisac, Ollantaytambo), dormindo no vale ou em Aguas Calientes.
  • Dia 3: Machu Picchu e volta para Cusco de trem e ônibus.
  • Dia 4: Cusco em ritmo tranquilo: museus, mercado de San Pedro, uma caminhada curta.
  • Dia 5: Montanha Colorida, Palccoyo ou Lagoa Humantay.

Nosso pacote Vale Sagrado, Machu Picchu e Montanha Colorida 5D/4N (a partir de USD 650 por pessoa) segue exatamente essa lógica. Se você viaja na época de chuvas, veja também a melhor época para visitar Machu Picchu e Cusco, porque frio e chuva nos passos altos exigem mais do corpo.

Quando você está pronto para a Montanha Colorida, Palccoyo ou Humantay?

Normalmente você está pronto depois de duas ou três noites entre 2.800 e 3.400 m, sem dor de cabeça, dormindo e comendo normalmente. Se ainda tiver sintomas, adie a trilha: não suba mais enquanto estiver mal.

Montanha Colorida (Vinicunca)

O mirante fica por volta de 5.000 m, e a caminhada desde o início da trilha costuma levar 1,5–2 horas de subida. É o passeio de um dia mais exigente a partir de Cusco. Nosso tour Montanha Colorida Full Day (USD 145) sai antes do amanhecer, e nossos guias levam oxigênio e kit de primeiros socorros. Na região é possível alugar cavalos para parte da subida.

Palccoyo, a alternativa mais leve

Palccoyo chega a uma altitude parecida, mas a caminhada é mais curta e menos íngreme, cerca de 1 hora. É ideal para quem tem menos dias para se aclimatar ou prefere fugir das multidões. Conheça nosso tour Palccoyo Full Day (USD 145).

Lagoa Humantay

A cerca de 4.200 m, a Lagoa Humantay é um bom “teste” antes de Vinicunca. A subida desde Soraypampa leva em torno de 1,5 hora. Reserve o tour Lagoa Humantay Full Day (USD 140).

Chá de coca ou remédios ajudam contra o mal de altitude?

O chá de coca é um remédio andino tradicional, mas há pouca evidência científica sólida de que ele previna o mal de altitude. Alguns remédios com receita podem ajudar, mas só depois de uma avaliação médica.

  • Chá de coca (mate de coca): é legal e oferecido em quase todos os hotéis de Cusco. Muitos visitantes acham reconfortante, e ajuda na hidratação. Saiba que a coca pode aparecer em exames toxicológicos e que levar folhas de coca para fora do Peru é ilegal em muitos países, incluindo o Brasil.
  • Remédios com receita: o CDC Yellow Book cita a acetazolamida como opção para prevenir o mal agudo da montanha e acelerar a aclimatação em viajantes de risco médio e alto. Ela tem efeitos colaterais e contraindicações, então não se automedique: pergunte ao seu médico se é indicada para você e como tomar.
  • Analgésicos: podem aliviar uma dor de cabeça leve, mas não tratam a causa. Consulte antes um médico ou farmacêutico, principalmente se você toma outros remédios.
  • Oxigênio: muitos hotéis e nossos veículos têm para alívio temporário. Ajuda, mas não substitui a aclimatação nem a descida.

Quais são os sinais de alerta e quando descer?

Desça e procure atendimento médico imediatamente se os sintomas piorarem mesmo com descanso, ou se notar confusão, perda de equilíbrio ou falta de ar em repouso. Podem ser sinais de quadros raros, porém graves.

  • Edema cerebral de altitude (HACE): confusão, sonolência, cambaleio ou falta de coordenação, dor de cabeça forte que não melhora com descanso.
  • Edema pulmonar de altitude (HAPE): falta de ar em repouso, tosse persistente, aperto no peito, cansaço fora do normal e às vezes catarro rosado ou com sangue.

Segundo o CDC, descer mesmo 300 m costuma trazer melhora rápida, e a descida é o tratamento mais eficaz. Em Cusco, isso pode significar descer para o Vale Sagrado e procurar um médico; durante um passeio, avise seu guia ao primeiro sinal. Nossos guias são treinados para voltar a tempo: nenhum mirante vale esse risco.

Quem deve consultar um médico antes de viajar para Cusco?

Todo mundo se beneficia de uma consulta antes da viagem, mas para alguns ela é indispensável. Marque uma se você:

  • Tem doença cardíaca ou pulmonar, pressão alta, anemia ou anemia falciforme.
  • Está grávida ou viaja com bebês ou crianças pequenas.
  • Já teve mal de altitude antes.
  • Toma remédios de uso contínuo, incluindo remédios para dormir.

Confira também se o seu seguro-viagem cobre atividades até 5.000 m e evacuação médica.

Planeje sua viagem com especialistas locais

A altitude não precisa impedir você de aproveitar Cusco, Machu Picchu e a Montanha Colorida. Organize a viagem do mais baixo para o mais alto, ouça seu corpo e deixe a trilha mais difícil para o fim. Se quiser ajuda para montar um roteiro que respeite a aclimatação, fale com nossa equipe em Cusco e a gente planeja com você.

Este artigo é informação geral de viagem, não orientação médica. Consulte sempre um médico qualificado sobre sua saúde antes de viajar para grandes altitudes.